Middelhavs-øya er en av nordmenns absolutte feriefavoritter. De som har landet der, har fått merke at en av øyas to flyplasser er både trang, slitt og utdatert.
Det dreier seg om den største flyplassen på Kreta, Heraklion. Den er den naturlige lufthavnen for turister som skal til og fra ferien på den østlige delen av øya.
I flere år har grekerne imidlertid jobbet med å bygge en ny flyplass, som skal erstatte dagens flyplass i Heraklion.
Den er i dag Hellas sin nest største flyplass etter lufthavnen i Athen.
Nådeløs kritikk
Den nye flyplassen ligger i Kastelli, sørøst for Heraklion og skal brukes sammen med dagens Chania-flyplass vest på øya, viser informasjon som greske luftfartsmyndigheter har lagt ut på nettet.
Den nye flyplassen er mer enn halvveis ferdig, og skal etter den oppdaterte planen stå klar for bruk i løpet av 2028.
Det vil mange flyreisende se frem til med stor glede. Den nåværende flyplassen Heraklion har vært utsatt for nådeløs kritikk, ikke minst denne sommeren.
Kritikken går ut på at lufthavnen har for liten kapasitet. Den mangler sitteplasser for de reisende, har dårlig renhold og passasjerer må tåle mange og lange køer både i innsjekking og i sikkerhetskontroll.
Økt kapasitet
På ratingselskapet Skytrax sin vurdering av alle Europas større flyplasser, er Heraklion den dårligste. Flyplassen er den eneste som bare oppnår 2 stjerner av 5 mulige.
Den nye flyplassen vil i så henseende bety en klar forbedring fra dagens situasjon.
Flyplassen i Kastelli bygges for en passasjerkapasitet på 10 millioner reisende. Men allerede nå er det klart at den kan utvides til å kunne håndtere mellom 15 – 18 millioner passasjerer.
En klar forbedring
Den nye flyplassen vil også bli langt mer rommelig, og få nesten dobbelt så stort terminalområde som dagens flyplass i Heraklion.
Terminalen blir fem etasjer høy og blir konstruert for å håndtere 65 000 passasjerer daglig.
På et av områdene det klages over på Heraklion vil den nye Kastelli-flyplassen innebære en klar forbedring.
Flere butikker
Den nye flyplassen vil ha betydelig flere butikker og restauranter enn den nåværende.
Planene for Kastelli har blitt utvidet nettopp for å imøtekomme kravet om større kjøpe- og spisefasiliteter.
Rullebanen blir på over 3 kilometer. Det betyr at den kan ta ned selv verdens største passasjerfly, og kan derfor kategoriseres som en ny og stor internasjonal flyplass.