I formiddag tok et SAS fly av fra Oslo Lufthavn med kurs for Newark-flyplassen utenfor New York.
Det var ingen vanlig flyvning.
Den markerte at det i dag, torsdag 17. september, er nøyaktig 80 år siden første SAS-fly tok av fra Stockholm til USA.
Selskapets premiere-flyvning i 1946 gikk til nettopp New York.
For å markere jubileet ble New York-flyvninger fra Oslo, Stockholm og København torsdag satt opp som jubileums-flyvninger.
Passasjerene ble traktert med sjokolade og annet snadder mens de ventet på avgang. Et innleid orkester laget god stemning
SAS sin sjef for globalt salg, Edward Fotheringham hilste de reisende fra SAS, mens Avinors direktør for kommersiell aktivitet, Joachim Lupnaav Johnsen, hilste fra flyplass-konsernet.
Tilfelig jobb
Kaptein Andreas Gjertsen fikk helt tilfeldig æren av å fly jubileumsturen fra Oslo. Det satte han stor pris på:
– Dette er både en ordinær flyvning, men samtidig en meget spesiell flyvning siden akkurat denne avgangen markerer SAS sitt 80 års jubileum. Derfor er det helt klart ekstra stas å fly i dag, sier kaptein Gjertsen til flysmart24.
At det ble nettopp han som fikk jubileums-turen, var ikke planlagt.
Han oppdaget for noen uker siden at han hadde blitt satt opp på flyvning av den legendariske rute SK 907 på jubileumsdagen.
– Helt tilfeldig å få denne flyvningen, men samtidig veldig gøy. Også fint å se at det er mange passasjerer. Det er jo de vi flyr for, sier Gjertsen.
Erfaren pilot
Vi treffer han like før han skal gå om bord i Airbus A321neo-maskinen, som skal fly den litt over 8 timer lange turen over Atlanteren.
Gjertsen har jobbet i SAS i 12 år, de siste 2,5 år som kaptein.
Han flyr både Airbus A321 og den mindre Airbus A320, og dekker dermed de to klart dominerende flytypene i selskapet.
Det gjør at han kan fly på det meste av kort- og mellomdistansenettet til SAS, inkludert ruten til New York som skjer med Airbus A321.
Tar av før tiden
– Denne ruten er en morsom, men av og til krevende operasjon. Den går helt fint når det er mye medvind, men mer utfordrende når det er mye motvind og mye folk om bord, forteller Gjertsen.
Fordi forholdene kan være utfordrende på en såpass lang flytur, krever den ekstra planlegging.
– Vi flyr jo over et stort hav med færre landingsmuligheter enn normalt, sier han.
Planleggingen har vært god denne dagen, for Gjertsen og hans mannskap tar av fra Oslo Lufthavn noen minutter før rutetiden.
Enklere operasjon
Flyet har avgang klokken 10.55. Men allerede 10.43 blir flyet skjøvet ut fra terminalen, og kan starte den lange ferden vestover.
I dag flyr kaptein Gjertsen USA-flyet non stop til Nord-Amerika.
Det blir i så måte en langt enklere operasjon enn kollegene hans som var om bord på den første SAS-flyvningen til New York.
Den tok 25 timer og gikk fra Bromma flyplass utenfor Stockholm den 17. september 1946.
Mange mellomlandinger
I 1946 gikk turen med Douglas DC-4 Dan Viking som fløy fra Stockholm Bromma til New York La Guardia.
Den flyvningen gikk fra Stockholm, via København, Prestwick i Skottland, Gander på Newfoundland og så endelig til New York.
Flyvningen markerte samtidig det som var starten på et luftfartseventyr som Norge, Sverige og Danmark som stater sto bak.
I dag er Danmark alene igjen på eiersiden av de tre landene.