Heftig kappløp om å ha de lengste flyrutene i verden

Mt Roy, Wanaka, New Zealand

Flere flyselskap er nå inne i det man trygt kan kalle et kappløp om å operere de lengste flyrutene i  verden. Nå åpnes det for nok en ultra-lang rute. New Zealands nasjonale selskap setter i gang en non stop rute som kommer til å være i luften i inntil 18 timer sammenhengende.

Det er bare få dager siden det rivaliserende australske flyselskapet, Qantas, gjennomførte en vellykket test av sin planlagte rute mellom New York og Sydney.

Ikke før hadde Qantas landet på sin rekordrute, før «lillebror» i øst – Air New Zealand – bekreftet at selskapet nå har tatt avgjørelsen om å sette i gang en ultra-lang flyrute.

Den skal gå fra landets største by, Auckland på Nordøya, til New York. Den kommer til å vare nærmere 18 timer. I USA kommer selskapet til å benytte Newark-flyplassen. Årsaken er at den også er hovedbasen for dets  amerikanske samarbeidspartner, United Airlines.

Her er planene mer håndfaste enn hos Qantas: Billettsalget kommer til å åpne om få dager, og ruten skal starte i oktober neste år.

Selskapet, som er alliansepartner med SAS, skal benytte en av sine Boeing 787-9 Dreamliner-fly på ruten. Den er i utgangspunktet regnet å gå tre ganger i uken. Flyet får 275 seter, i tre klasser.

Den raskeste veien, flyvningen fra Auckland til New York vil vare i 15 timer og 40 minutter. Hjemover igjen blir turen noe lengre, den vil ta 17 timer og 40 minutter.

– Vi er sterkeste når vi kan tilby non stop flyvinger. Dette vil setter oss i en god posisjon i kampen om passasjerene over Stillehavet, sier selskapets toppsjef, Christopher Luxon, til selskapets egen pressetjeneste i forbindelse med offentliggjøring av den nye ruten.